Rudolf Ernst, né le 14 février 1854 à Vienne et mort en 1932 à Fontenay-aux-Roses, est un peintre orientaliste autrichien.

Le fumeur de narghilé

Son père Léopold, est membre et architecte de l’Académie des beaux-arts de Vienne. Élève de l’Académie dès 1869, il étudie la peinture au côté d’Anselm Feuerbach (1829-1880) de 1873 à 1876. Il fait sa première apparition au Salon des artistes français en 1977. À la suite d’un différend avec le secrétaire de l’Académie, Rudolf Ernst quitte Vienne pour Paris, rejoint plus tard par Ludwig Deutsch (1855-1935) et Johann Discart (1956-1944).
Ernst voyage en Espagne et au Maroc et peint au retour de ce voyage sa première œuvre orientaliste : Dans la médersa. À compter de cette date, il se consacre essentiellement à la peinture orientaliste et fait de nombreux voyages en Orient, où il rencontre en 1883 Osman Hamdi Bey (1842-1910), fondateur de l’École d’art de Constantinople et ancien élève deJean-Léon Gérôme (1824-1904). Il séjourne également à Constantinople où il a accès à la cour ottomane.

Il obtient une médaille de bronze à l’exposition universelle de 1889 et une médaille d’honneur à celle de 1900.

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