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Bernard Lorjou, né à Blois en 1908 et mort en 1986, est un peintre français. Au sortir de la seconde guerre mondiale et pendant les années 50, il est, avec Bernard Buffet, Jean Carzou, Manessier et quelques autres, l’un des peintres français les plus cités et les plus connus d’alors.

Souhaitant devenir peintre, il quitte Blois pour Paris où il découvre Manet tout en fréquentant les anarchistes du « Libertaire ». Peu après, âgé de 17 ans, il est apprenti coloriste à l’atelier de dessin François Ducharne. Il y devient maquettiste et dessinateur en soierie. Plus tard, ses créations dans ce domaine habillent des célébrités comme la duchesse de Windsor ou Marlène Dietrich. Il y rencontre aussi Yvonne Motet sa future compagne avec qui il se mariera en 1968, quelques semaines avant son décès d’une leucémie.

Avec l’aide du critique Jean Bouret, Il fonde avec Michel Thompson le mouvement anti-abstrait L’Homme témoin de son temps4. La première exposition du groupe a lieu à Paris en 1948. La même année, il partage avec Buffet le Prix de la Critique. Ce dernier participe à la seconde exposition de l’Homme témoin en 1949. La troisième et dernière a lieu en novembre 1962 avec seulement Yvonne Motet, au Bal du Moulin rouge.
En 1953, il rencontre Domenica Walter-Guillaume qui le met en relation avec le marchand d’art Georges Wildenstein, la duchesse de Windsor, Edgar Faure, Arthur Honegger et d’autres personnalités6

Farouche adversaire de l’art abstrait, Lorjou le qualifiera dans une lettre ouverte au président de la République « d’imbécile, apatride, vide, art de dégénéré … devenu par la volonté de votre ministre de la Culture, l’ART officiel français ». En 1960, il signe une autre lettre ouverte en faveur du peintre David Alfaro Siqueiros, alors emprisonné au Mexique et qui le remerciera de sa présence lors du vernissage de l’Assassinat de Sharon Tate au musée Galliera, le 14 octobre 19708. Personnage irascible et fantasque, il fait circuler en 1977 une pétition pour la défense de l’Art français et contre Beaubourg qu’il n’hésite pas à affubler du mot de Cambronne parce qu’il représente pour lui cet art officiel qu’il exècre particulièrement.

D’un style onirique figuratif, il est souvent considéré par la critique comme un expressionniste. Artiste autodidacte, il se définit lui-même comme « la bête noire » des conservateurs de musées. Dans la mouvance du Salon de la Jeune Peinture de la Nouvelle École de Paris, il expose au Salon des Peintres témoins de leur temps et au salon d’Automne tout au long de sa vie après la Seconde Guerre mondiale. Il passe les dernières années de sa vie à Saint-Denis-sur-Loire.

• Galerie Charpentier, Paris, 1951.
• Château de Blois (» Lorjou dans les Collections privées françaises «), du 9 Mars au 8 Avril 1984.
• Galerie Florence Basset, Flassans-sur-Issole, 1997

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