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Créée en mars 2015, la Fondation Farid Belkahia est consacrée au rayonnement de l’œuvre de l’artiste Farid Belkahia. En février 2016, fut inauguré le musée Mathaf Farid Belkahia, aménagé au sein même de l’atelier où l’artiste a travaillé pendant près de 30 ans. Le souhait de la Fondation Farid Belkahia est d’y faire revivre la mémoire de ce fondateur de la modernité artistique au Maroc et la faire partager au public, à travers des expositions et l’encouragement à la recherche par l’octroi de bourses et de prix.

L’exposition inaugurale du musée Mathaf Farid Belkahia présente une sélection d’oeuvres relatant le parcours et les différentes expériences artistiques du plasticien. Elle débute par la présentation de sa période de jeunesse. Natif de Marrakech, Farid Belkahia reçoit très tôt une initiation à l’art grâce à son père qui fréquente les milieux artistiques cosmopolites. Il commence à peindre et à exposer dès l’âge de 15 ans des gouaches sur papier témoignant très tôt d’une dimension expressionniste qui ne quittera plus son oeuvre. En 1955, Farid Belkahia effectue deux voyages d’étude essentiels, le premier à Paris (France), où il suit une formation à l’Ecole des beaux-arts (1955-1959) et le second à Prague (Tchécoslovaquie), à [Académie de théâtre, où il assiste aux cours de scénographie, (1959-1962). Ses oeuvres trouveront alors leur inspiration et leur style d’exécution dans le contexte de l’Europe d’après-guerre. Hantées par la présence humaine et traversées par les souffrances du moment, elles sont tout à la fois allusivement figuratives, de plus en plus expressionnistes.

De retour au Maroc post-indépendant en 1962, Farid Belkahia entame une expérience artistique et un travail de réflexion fondamentaux sur les nouvelles voies d’accès à la modernité. C’est dans le cadre de l’Ecole des beaux-arts de Casablanca, dont il assure la direction de 1962 à 1974, qu’il contribue avec ses collègues à créer une dynamique artistique avant-gardiste. Il s’agit ici de repenser la création dans une relation dialectique entre le spécifiquement local et l’international. C’est en 1965 que l’artiste décide d’abandonner la pratique de la peinture de chevalet pour élaborer une oeuvre originale, articulée autour d’une interrogation sur son identité et son rapport à « l’autre ». Il va ainsi revisiter la mémoire visuelle marocaine et explorer les potentialités de ses savoir-faire.

Son premier support d’expérimentation sera le cuivre, qu’il martèle, brûle, oxyde, découpe et froisse jusqu’à délivrance, jusqu’à en faire jaillir d’emblématiques empreintes, des compositions en bas-reliefs ondulés, souples et rythmés. Il opte ensuite, en 1974, pour le travail sur la peau, qu’il assouplit et affine tel un parchemin, l’étirant sur des fonds de bois aux découpes symboliques et totémiques. C’est sur cette peau que vient s’inscrire un langage plastique, sensuel, métaphysique et rituel du corps, oublié ou censuré, que l’artiste replace dans une problématique contemporaine. L’oeuvre de Farid Belkahia nous rappelle que la modernité est multiple et que le travail artistique est avant tout création individuelle et acte de liberté, capable de s’abreuver à la mémoire, au réel, à l’imaginaire sans perdre sa vitalité singulière.